In den englischsprachigen Ländern wird häufig noch in einem Einheitensystem gerechnet, das auf den Zoll beruht. Der englisch Zoll heißt inch und ist heute auf genau 2,54 Zentimeter festgelegt. Ein Duzend (also zwölf) inch geben die Einheit Fuß (foot) und drei Fuß sind ein Yard. Das Yard entspricht in etwa dem Meter, es ist genau 91,44 Zentimeter lang.
Historisch können die englischen Einheiten auf Körpermaße zurückgeführt werden. Eindeutig ist das beim foot, das die Länge eines Fußes repräsentiert. Das inch geht auf eine Daumenbreite zurück. Dies ist in der schwedischen Sprache offensichtlich, in der inch mit tum, dem schwedischen Wort für Daumen, übersetzt wird. Das yard ist so etwas wie eine Schrittlänge oder auch die Länge von der Körpermitte zur ausgestreckten Handspitze. Dementsprechend ist die doppelte Länge die Spanne von einer Handspitze zur anderen und wird als fathom (Klafter oder Faden) bezeichnet. Das fathom ist eine alte Einheit, die in der englischen Seefahrt für die Wassertiefe verwendet wurde. Heute verwendet man dafür nur noch Fuß oder Meter.
Weniger bekannte Einheiten sind das link, das etwa zwei Drittel Fuß entspricht, und die daraus abgeleiteten Einheiten rod (Stab) und chain (Kette). Ein rod ist 25 link lang und ein chain hat vier rod oder 100 link. Diese Einheiten wurden hauptsächlich für die Landvermessung verwendet.
Es gibt auch eine Seite zur Umrechnung dieser und anderer Längeneinheiten.
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Letzte Änderung: 29.06.2016