Verzögerungsplatten sind dünne Schichten aus doppelbrechenden Kristallen die so geschnitten sind, dass eine Polarisationsrichtung der anderen gegenüber um einen bestimmten Betrag verzögert wird. Gebräuchlich sind solche Platten mit Verzögerungen von einer halben Wellenlänge (λ/2-Platten) und einer viertel Wellenlänge (λ/4-Platten). Diese Verzögerung bezieht sich also immer auf eine bestimmte Wellenlänge.
Verzögert man eine Komponente der Polarisation der anderen gegenüber um eine halbe Wellenlänge, so hat das die Wirkung einer Spiegelung der Polarisationsachse von linear polarisiertem Licht. Dadurch kann man eine Drehung von linearer Polarisation erreichen. Die Polarisation des Lichtfeldes dreht sich dabei doppelt so schnell, wie man die Verzögerungsplatte dreht.
Bei der λ/4-Platte wird die eine Komponente der Polarisation der anderen gegenüber nur um eine viertel Wellenlänge verzögert. Hierdurch kann man linear polarisiertes Licht in zirkular polarisiertes Licht umwandeln um umgekehrt. Eine Verkippung der λ/4-Platte führt zu elliptischer Polarisation des Lichts.
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Letzte Änderung: 09.03.2012