Baryonen sind aus je drei Quarks zusammengesetzte Teilchen. Der Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet "schwere Teilchen". Da man aus sechs unterschiedlichen Quarks sehr viele Dreier-Kombinationen (Tripletts) zusammenstellen kann, gibt es einen ganzen "Zoo" von Baryonen. Die Baryonen bilden mit den Mesonen die Gruppe der Hadronen. Auf Grund ihres halbzahligen Spins zählt man die Baryonen zu den Fermionen.
Zu den Baryonen gehören die Kernbausteine, die man auch Nukleonen nennt. Diese sind das geladene Proton und das neutrale Neutron.
Wie so oft in der Physik ist auch das Bild von den drei Quarks, die ein Baryon bilden, nur eine Näherung. Misst man den Aufbau der Baryonen genauer (z.B. in einem modernen Teilchenbeschleuniger), so kommt heraus, dass ein Baryon aus unzähligen Quarks, Anti-Quarks und Gluonen besteht. Das gemisch aus Quarks und Anti-Quarks wird dabei oft als Quark-See und die darin enthaltenen Quarks als Seequarks bezeichnet. Misst man das Baryon dagegen mit geringer Genauigkeit, so "sieht" man nur die drei Quarks, die in Annäherung an die Valenzelektronen Valenzquarks genannt werden.
Der Quark-See und die Gluonen sind für den Zusammenhalt der Atomkerne verantwortlich. Während man die Kernkraft früher mit Hilfe der Pi-Mesonen erklärte, weiß man heute, dass die Vorgänge im Atomkern viel komplizierter sind und ein ganzer See von Quarks und Gluonen notwendig ist um die Details zu verstehen.
Warum wiegen Protonen und Neutronen mehr als die Summe der enthaltenen Quarks?
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Letzte Änderung: 03.04.2003