Unteilbare oder elementare Teilchen

In dem Abschnitt über das Atommodell nach Demokrit habe ich erwähnt, dass die Bezeichnung "Atom" unteilbar bedeutet. Seit der Entdeckung der Elektrons, spätestens aber seit der Entdeckung der Kernspaltung ist nun bekannt, dass Atome nicht unteilbar sind. Sind denn nun andere Teilchen, die man kennt, unteilbar?

Bei den Elektronen, die den Atomkern umschwirren hat man bis heute keine Anzeichen dafür gefunden, dass sie aus anderen Teilchen aufgebaut sein könnten. Man hat keine innere Struktur entdecken können und man konnte sie auch nicht in kleinere Teilchen zerteilen. Man kann sie also als "unteilbar" oder "elementar" bezeichnen.

Der Atomkern ist aus Protonen und Neutronen aufgebaut. Jedes dieser Teilchen besteht aber, wie man heute weiß aus drei kleineren Teilchen. Diese Teilchen nennt man Quarks. Quarks sind, wie die Elektronen, nach dem heutigen Stand des Wissens aus keinen kleineren Teilchen aufgebaut. Da Quarks nicht einzeln vorkommen, kann man die Hadronen, also die aus Quarks aufgebauten Teilchen, auch als elementare Teilchen auffassen. Sie enthalten zwar untereinheiten, können aber nicht ohne weiteres zerlegt werden.

Natürlich ist es nicht ausgeschlossen, dass man irgendwann Teilchen finden wird, aus denen Quarks und Elektronen aufgebaut sind. Die Forschung hierzu ist noch lange nicht abgeschlossen. Den aktuellen Stand der Forschung habe ich in kurzen Zügen im Kapitel Elementarteilchen dargestellt.