Alpha-Strahlung ist die radioaktive Strahlung, die aus den schwersten Teilchen besteht, den Alpha-Teilchen. Alpha-Teilchen bestehen, wie die Atomkerne des Heliums, aus zwei Protonen und zwei Neutronen. Diese Verbindung aus Baryonen ist besonders Stabil.
Aufgrund der hohen Masse und weil sie stark mit Materie reagiert kann Alpha-Strahlung leicht abgeschirmt werden. Sie ist aber, wenn sie den Körper erreicht, sehr gefährlich. Da Alpha-Strahlung aus geladenen Teilchen besteht, kann sie in einem elektrischen Feld abgelenkt werden.
Alpha-Strahlung entsteht durch den radioaktiven Zerfall von instabilen Atomkernen. Rechts im Bild ist ein Alpha-Zerfall schematisch dargestellt. Man sieht hier einen großen Kern bestehend aus Protonen (rosa) und Neutronen (hellblau). Diesen Kern verlässt ein Alpha-Teilchen aus je zwei Neutonen und Protonen.
Beim Alpha-Zerfall verliert der Atomkern vier Einheiten Masse und zwei Einheiten Ladung. Das Atom wandet sich damit in ein Element um, das im Periodensystem zwei Ordungszahlen weiter vorne steht. Die Partikel der Alpha-Strahlung ziehen, nachdem sie abgebremst wurden, zwei Elektronen aus ihrer Umgebung an und werden so zu vollständigen Heliumatomen.
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Letzte Änderung: 12.07.2004