Wellengeschwindigkeit

Eine wichtige Eigenschaft von Wellen ist, dass sie sich fortpflanzen. Die Fortpflanzungsgeschwindigkeit von Wellen hängt stark von der Art der Welle ab. Schallwellen pflanzen sich zum Beispiel mit einer Geschwindigkeit fort, die stark von Temperatur und Luftdruck abhängt und etwa 330 Meter pro Sekunde beträgt. Wasserwellen sind dagegen deutlich langsamer.

Dispersion

Während die Geschwindigkeit von Schallwellen von der Tonhöhe (und damit Wellenlänge) weitgehend unabhängig ist, hängen die Geschwindigkeiten von Wasserwellen, Lichtwellen und quantenmechanischen Teilchenwellen zum Teil stark von der Wellenlänge ab. Diesen Effekt nennt man Dispersion.

Licht

Auch Licht breitet sich als Welle aus. Die Geschwindigkeit der Lichtwellen, die Lichtgeschwindigkeit, ist nach Einsteins spezieller Relativitätstheorie die höchste erreichbare Geschwindigkeit.